診療案内［歯周内科］

歯周内科とは？

歯周内科とは、従来の歯周病治療をさらに「顕微鏡による検査」と「DNA検査」により原因菌を特定して、薬を使って内科的に治療していく21世紀に入ってから行われている先進の治療方法です。・・・と言うものの、皆さんピンと来ましたでしょうか？というのも実際に当院でそのように説明しても患者さんのほとんどが「？？」となります。その前提となる歯周病治療が何か知らないので、違いが分からないためです。そこで、どこの歯科医院でも行っている従来の歯周病治療も知識としてしっかり知って頂き、まだまだ取り入れている医院が少ない歯周内科についても知っていってもらえたらと思います。

歯周病ってそもそも何？

虫歯治療は皆さんイメージがしやすいと思うのですが、歯周病治療はどうでしょう？歯茎が腫れたり、出血あるいは歯槽膿漏で歯が抜けるイメージはあると思いますが、実際の治療で何をしているかご存知の方は意外にも少ないです。
歯周病治療は、昔からどこの歯科医院でも行っている「歯磨き指導」と「歯石を歯科医院専用の機械で除去」する基本的な治療の一つです。（衛生士さんが治療するイメージのもの）
ではなぜそのような治療なのでしょうか？それを考えるには、まずそもそもの歯周病とは何なのか？を知っていないとイメージがしにくいです。

歯周病と虫歯の違い

虫歯が家を壊すイメージに対して、歯周病は家の地盤から溶けるイメージです

この絵のイメージは歯においての感覚も似ています。例えば虫歯では直接的に家である歯を壊されていくので、目に見えて異変があるのがわかりますし、何より痛い！それにより歯の治療＝虫歯治療というイメージが先入観として強いのだと考えます。一方で歯周病では、家の土台がグラグラになるイメージです。これは家の土台や基礎がちょっとずつ緩くなり、例えば地震があった時に一気に倒壊するイメージです。それが歯になると、歯の支えである基礎（歯茎より内側にある「骨」）がちょっとずつ歯周病の進行により「骨が溶け」、そして倒れて抜けてしまう。土台も歯も、「ちょっとずつ」というキーワードがミソで、気づかない内に進行が進んでしまいます。そして、一度進行すると元に戻らない。これが歯周病の特徴なのです。

歯周病の原因と進行の仕方

このように歯周病菌は段階的に進行するのですが、厄介なことに噛むと痛いの⑤⑥辺りになるまでほとんど自覚症状がありません。そして、自覚症状が出た頃にはご覧のように骨がほとんど溶けているので時既に遅し、多くのケースで抜歯となってしまいます（これが虫歯よりも歯周病が抜歯率が高い原因）ただ、その重症な段階でも歯が残せる場合も少なくありません。そこで非常に効果的な治療法として歯周内科があります。次に、原因となる歯周病菌とカビ菌の種類について見ていきましょう。

検査で分かる
歯周病の根源となる菌の種類

歯周病が悪化する程にこれら４種類の菌が次々に繁殖して先ほどのような病状が進行してしまいます。そして、歯周内科の検査ではこれらの菌があなたの口腔内に潜んでいるのか、いるとしたらどれくらいの量なのか、そして活動性が高いのか、を検査することができます。内科的に薬を処方し、歯科医院専用の器具を使って集中的な治療を行うことができるのが歯周内科です。

実際の治療の流れ

最初に、あなたの口腔内にどれくらいの原因菌がいるのかを検査し、その検査結果と歯科医師の診断のもと、歯周内科治療を行うか決めて頂きます。
治療開始後の数回は、原因菌をまず一気に減らしたり、活動抑制のための内科的処方を行います。その後、集中的に原因菌の塊である歯石を段階的に取り除いていきます。最後に、病状進行が落ち着いたかどうかを再検査して確認して終了です。ただし、大事なのはそこからで今後は定期的なメンテナンスにお越し頂いて、良くなった状態をぜひキープしてください。

全部で7回を予定する治療となり、保険では扱えない治療内容のため自費診療となります。ただ、すべての方に誰でも提案する治療法ではありません（どちらかというと歯周病の進行が中等度〜重度の方にこそ効果が極めて高く、通常の歯周病治療でまかなえる場合もありますので、検査結果の説明などを加味して一緒に治療方針を当院では決めていきます）

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